Wicked: For Good
Avontuur
137 minuten
Scenario
Dana Fox
Winnie Holzman
Regisseur
Jon M. Chu
Cast
Cynthia Erivo als Elphaba
Ariana Grande-Butera als Glinda
Jeff Goldblum als The Wonderful Wizard of Oz
Michelle Yeoh als Madame Morrible
Jonathan Bailey als Fiyero
Ethan Slater als Boq
De liedjes zijn dit keer misschien niet zo aanstekelijk, maar “Wicked: For Good” zingt echt waar het telt: met de emotionele pijn van de gebroken vriendschap die de kern van het verhaal vormt.
Alle technische pracht blijft indrukwekkend aanwezig sinds Jon M. Chu’s eerste helft van “Wicked”, gebaseerd op de Broadway-musicalsensatie die slechts een jaar geleden uitkwam. Dat omvat het uitgebreide production design van Nathan Crowley en de prachtige kostuums van Paul Tazewell, beiden Oscarwinnaars uit deel één. Als je daarvan hebt genoten en meer wilt zien, maak je geen zorgen: de donkere toon die dit tweede deel kenmerkt betekent niet dat er een gebrek is aan wonderen in het prachtige land van Oz.
Maar de echte special effects komen voort uit de diepgevoelde acteerprestaties van Cynthia Erivo en Ariana Grande, terwijl de relatie tussen Elphaba en Glinda zich op ingewikkelde wijze ontwikkelt. Zoals we in de eerste film zagen, leken de groengetinte buitenstaander en het in roze gehulde populaire meisje weinig gemeen te hebben, maar zij zagen elkaar werkelijk zoals niemand anders dat ooit had gedaan. De manier waarop ze elkaar woordeloos aankeken op de dansvloer was onverwacht ontroerend. En omdat deel één de basis zo overtuigend legde, is het feit dat hun band in deel twee breekt des te betekenisvoller.
Eerder in “Wicked”: Erivo’s Elphaba vloog de lucht in op haar bezemsteel, terwijl ze het indrukwekkende “Defying Gravity” zong, dat het einde van de eerste akte van de theaterproductie markeert. (Winnie Holzman & Dana Fox schreven opnieuw het scenario, gebaseerd op Holzmans musicalboek en de roman van Gregory Maguire.) Tijdens haar afwezigheid uit Oz is Glinda’s heerschappij van goedheid volledig van kracht geworden.
Het is allemaal kleurrijk en vrolijk, maar opnieuw kan het lastig zijn om de daadwerkelijke songteksten te onderscheiden in de grote ensemble-nummers. De giechelende vreugde die Glinda uitstraalt wanneer Madame Morrible (Michelle Yeoh) de bel presenteert die haar kenmerkende vervoersmiddel wordt, is een genot, en een prachtig voorbeeld van Grande’s feilloze gevoel voor komedie en aanstekelijke energie. De zachte roze en crème tinten van haar Art Deco-penthouse suggereren de zorgeloze levenshouding die ze heeft gecultiveerd.
Glinda heeft zichzelf overtuigd dat ze het juiste doet door zich te verbinden aan de Tovenaar (Jeff Goldblum, opnieuw vermakelijk glad), ondanks zijn duidelijk autoritaire bedoelingen. Dit is al duidelijk voordat hij “Wonderful” zingt, een glinsterend liedje over hoe fijn het is om je goed te voelen, waarheid daargelaten.
Hoewel het personage van de Tovenaar van Oz al meer dan een eeuw bestaat, voelt het tegenwoordig anders om te zien hoe een bevolking bezwijkt voor een oplichter. En een flashback naar een verjaardagsfeestje uit haar jeugd (waar Scarlett Spears de jonge Galinda speelt in een perfect stukje casting) laat zien dat ze altijd al een beetje een bedrieger is geweest, maar dat heeft verbloemd met haar onstuitbare, overdreven enthousiaste houding.
Jonathan Bailey komt hier wat onderbenut over als Prins Fiyero—laat die man zijn musicaltalent tonen!—maar hij laat veel zien met slechts een kleine verschuiving in zijn gezichtsuitdrukking om zijn twijfels te tonen over het huwelijk met Glinda en zijn rol als prominente figuur binnen haar steeds machtiger positie. (De bloemige explosie van hun spectaculaire huwelijksceremonie weerspiegelt Chu’s beheersing van schaal.) Fiyero herinnert Glinda eraan dat zij de echte Elphaba kennen, niet het verguisde beeld dat van haar is gemaakt.
Hoe Glinda en Elphaba proberen hun vriendschap te redden terwijl ze tegelijkertijd worden meegenomen door de verwachtingen van de maatschappij, vormt de spanning en ruggengraat van de film. Elphaba bedenkt dat als iedereen toch al aanneemt dat ze slecht is, ze dat net zo goed kan omarmen. Het lied waarin ze tot die realisatie komt, “No Good Deed,” is werkelijk een showstopper: een uitstekende showcase voor Erivo’s krachtige stem en een indrukwekkende visuele setpiece.
Ondertussen geeft Glinda’s grote solonummer, “The Girl in the Bubble”—een van de twee nieuwe liedjes die veteraancomponist Stephen Schwartz voor de film schreef—Grande de kans om dramatisch dieper te gaan terwijl haar personage de keuzes confronteert die ze heeft gemaakt. De lange, vloeiende camerabewegingen van Chu’s vaste cinematograaf, Alice Brooks, zijn tijdens dit lied consequent slim en inventief.
Als het klinkt alsof deze tweede helft donkerder is dan de eerste, klopt dat, maar ze is ook effectiever door de consistente toon. “Wicked” was allemaal plezier en spelletjes totdat dat niet meer zo was, en die plotselinge verschuiving was schokkend. In “For Good” weten we vanaf het begin dat we ons in serieuzer gebied bevinden, met de diepe strijkers van John Powells score terwijl arbeiders in Oz de Gele Bakstenen Weg bouwen.
In diezelfde lijn richt een groot deel van deze tweede film zich op het introduceren van geliefde personages en herkenbare beelden uit de originele “Wizard of Oz.” Dus als je van de lore houdt, wachten er genoeg cadeautjes op je. (Hoewel het casten van een acteur van het kaliber van Colman Domingo als de stem van de Bange Leeuw en hem vervolgens maar een paar regels geven, echt zonde is.)
Wat je echter zult onthouden, is hoe je je aan het einde voelt, met het duet dat de film zijn titel geeft. Erivo en Grande vinden precies de juiste balans tussen tederheid en verdriet in “For Good,” en die band tussen hen straalt opnieuw helder. Ontroerend en intiem, het is een echte tranentrekker. Neem zakdoekjes mee.
