Komedie
95 minuten
Regisseur
Jacques Gruber
Scenario
Jacques Gruber
Cast
Sally Kirkland – zichzelf
Tyler Steelman – Jack
Tom Connolly – Tom
Jennifer Tilly – Joan
Joe Russell – Rick
Nikki Tuazon – Bibi
“Weet je, ik denk dat alle sterren hun nieuwe secretaresses hun eigen overlijdensadvertentie laten schrijven. Een soort inwijdingsritueel.”
Dit is een deel van de voice-over van Jack, de nieuwe persoonlijke assistent van actrice Sally Kirkland. Jack wordt gespeeld door Tyler Steelman in de film Sallywood, terwijl Kirkland zichzelf speelt. De film is gemaakt door schrijver en regisseur Jacques Gruber, gebaseerd op zijn eigen ervaringen als assistent van Kirkland.
Het is zo lief en perfect dat Gruber de overlijdensadvertentie van zijn vriend en voormalige baas op film heeft gezet. Sallywood wordt uitgebracht slechts enkele dagen nadat Kirkland op 84-jarige leeftijd is overleden. De timing is zo precies dat je bijna zou denken dat ze het vanuit de andere wereld opzettelijk heeft geregeld. Het lijkt alsof ze zou zeggen: “Jacques, ik weet dat je niet veel geld hebt voor promotie, dus zal ik vlak voor de release overlijden, is dat oké?”
Gruber groeide op in Maine, waar zijn ouders zijn droom niet volledig begrepen maar hem altijd hebben gesteund. In de film spelen Jennifer Tilly en Leni von Doehlern zijn ouders. Toen Gruber negen jaar oud was, speelde hij per ongeluk een videoband af van Anna, een film die Kirkland in de jaren zestig wereldwijd bekend maakte, al was het maar tijdelijk.
Kirkland won een Golden Globe voor Beste Actrice in een Drama voor haar rol in Anna en werd genomineerd voor een Academy Award voor Beste Actrice. Andere genomineerden waren Glenn Close, Meryl Streep, Holly Hunter en de uiteindelijke winnaar Cher. Van alle negenjarige jongens in Maine die gefascineerd raakten door Sarah Kirkland, was Gruber zeker de enige.
Later verhuisde hij naar Hollywood om scenario’s te schrijven en werd uiteindelijk de persoonlijke assistent en vriend van Kirkland. Dit overtuigt de kijker gedurende de 82 minuten van Sallywood dat het lot zijn hand in het verhaal heeft gehad.
Aanvankelijk kan de film wat overdreven en te serieus aanvoelen, maar na verloop van tijd groeit de genegenheid en raak je gewend aan de unieke sfeer. De film probeert zichzelf niet te overdrijven en heeft geen intentie om iets samen te vatten of te structureren.
De film is een dramatische reconstructie van werkelijke gebeurtenissen, met beelden en clips uit Kirklands echte leven, vermengd met documentaire-achtige interviews waarin vrienden fictieve personages spelen. Eric Roberts speelt haar agent Clem, en Keith Carradine speelt een fictieve regisseur genaamd George Corrigan.
Hoewel het er eenvoudig uitziet, biedt de film diepe inzichten over het najagen van roem, de vergankelijkheid van de beloningen die roem biedt, en de onzekerheid dat zowel ons werk als wijzelf niet eeuwig zijn. Er zijn ook scherpe dialogen, zoals Carrie Fisher die vaak zei.
Op een netwerkfeest wijst Jack naar de overkant van de kamer: “Die vrouw in het zwarte jurkje, waar heb ik haar gezien?” Kirkland antwoordt: “Op de operatietafel.”
“Actrice en schilder Sally Kirkland, genomineerd voor een Oscar, is vandaag overleden in haar huis in Hollywood.” Jack schrijft in stilte een conceptoverlijdensadvertentie. Kirkland stopt hem onmiddellijk: “Zeg niet dat Sally dood is. Zeg dat ze haar ziel is binnengegaan.”
Kirkland was een getalenteerde, maar onderbenutte actrice, sociaal onbevreesd. Ze werd geboren in New York; haar moeder was mode-editor bij Vogue en Life. Ze groeide echter op in Oklahoma. In haar jeugd werkte ze kort als go-go danseres in Hollywoods Peppermint Lounge.
In New York studeerde ze acteren bij Lee Strasberg, deed mee aan experimenteel theater, en bevond zich in de kring rond Andy Warhol’s Factory. Ze had het lichaam van een pin-up, de acteervaardigheid van een klassieke toneelschoolafgestudeerde en het promotionele talent van een PR-expert.
Als ze tientallen jaren eerder geboren was, had ze misschien Blanche DuBois gespeeld en een relatie gehad met Charlie Parker. Ze gaf in meerdere interviews toe dat ze in de jaren zestig drugs gebruikte en probeerde na een zelfmoordpoging haar energie te richten op schilderen en yoga.
Mensen zeggen later dat ze ook seksueel zeer open was. Ze noemde alle mannen die ze kende, zoals Bob Dylan, Kris Kristofferson, Dennis Hopper, Maximilian Schell, Ray Liotta, John Voight en Kirk Dullea uit 2001: A Space Odyssey. Ze grapte dat Lipton haar eerste orgasme gaf en vond dat een mooie naam. Op de vraag wat het grootste voordeel van beroemd zijn is, riep ze: “Mannen! Je krijgt elke man die je wilt! Ze komen overal op je af!”
Haar acteercarrière duurde meer dan 60 jaar. Ze had kleine maar indrukwekkende rollen in films als Blazing Saddles, The Sting en A Star Is Born met Barbra Streisand. In de film maakt ze ook een grap over een affaire met de componist van Me and Bobby McGee.
Kirkland heeft 275 film- en tv-optredens op haar naam staan, waarvan vijf postuum worden uitgebracht. Voor haar was Anna haar beste werk, en dat wist ze. Ze had het eerder moeilijk gehad en kende na het succes van Anna weer moeilijke tijden.
Sallywood is een must-see voor iedereen die geobsedeerd is door het idee dat roem gelijkstaat aan rijkdom. Terwijl je dit leest, verkoopt James Vanderbeek uit Dawson’s Creek waardevolle spullen om kankerbehandelingen te betalen, en actrice Sydney Sweeney verklaart dat haar PR-kosten hoger zijn dan haar hypotheek.
Robert McNaught, die Elliot in E.T. speelde, stopte met acteren op 30-jarige leeftijd door instabiel inkomen en werkt nu bij de Amerikaanse post. De film herhaalt scènes waarin Kirkland klaagt dat agent Clem haar geen beter salaris kan regelen en dat ze $1800 moet betalen om haar auto terug te krijgen.
Jacks kamergenoot Tom is een hardwerkende Britse regisseur die haar in zijn nieuwe film wil casten: “Een film met zombies in de ruimte in de stijl van Rashomon.” Kirkland vraagt: “Wat betalen jullie voor deze rol? Mijn agent is waardeloos, ik regel de contracten zelf.”
Wat als ze iets langer had geleefd? Misschien zou Sallywood een streamingserie zijn geworden en had ze genoeg geld voor een nieuwe auto.
Zou de film nog steeds zo ontroerend zijn geweest als ze eerder was overleden? Waarschijnlijk wel. Maar elke film is ook een documentaire over zijn eigen maakproces. Alles in de film zal uiteindelijk verdwijnen: de acteurs, de crew, zelfs de locaties.
De film, gefilmd in 2021, bevat drie acteurs die inmiddels overleden zijn. Leni von Doehlern stierf in 2022 en Michael Lerner in 2023. Lerner speelt de tv-producer die Jack inhuurt. Net als Kirkland hadden deze twee ook een lange carrière met één belangrijke rol: von Doehlern was beroemd van Twin Peaks, Lerner van Barton Fink.
Alle drie zijn nu vertrokken naar de wereld van de geesten.
