2026년 1월 미국 미네소타주 미니애폴리스에서 발생한 총격 사건이 공개 영상과 함께 알려지면서 미국 사회와 국제사회 전반에 큰 충격을 주고 있습니다. 연방 이민단속 요원들이 한 시민을 제압하는 과정에서 양손이 결박된 상태의 인물에게 다수의 총탄을 발사하는 장면이 담긴 영상이 온라인을 통해 빠르게 확산되었고, 해당 장면의 진위와 정당성을 둘러싼 논란이 거세게 이어지고 있습니다. 이 영상은 현지 언론과 시민단체, 정치권의 주목을 동시에 받으며 사건을 단순한 치안 문제를 넘어선 공적 논쟁의 중심으로 끌어올렸습니다.
사건 직후 도널드 트럼프 대통령과 연방 국토안보부, 국경순찰대는 피해자가 요원들을 향해 먼저 총기를 사용하려 했다고 설명했습니다. 이들은 피해자가 9밀리미터 반자동 권총을 소지한 채 접근했으며, 현장 요원들이 생명의 위협을 느낄 수밖에 없는 상황이었다고 발표했습니다. 트럼프 대통령은 사회관계망서비스를 통해 피해자를 총격범이라고 지칭하며 연방 요원들의 대응이 정당했다는 취지의 메시지를 남겼고, 이러한 발언은 여론 형성에 큰 영향을 미쳤습니다.
그러나 사건 현장을 촬영한 영상과 피해자 배우자의 증언이 공개되면서 연방 당국의 설명과 다른 정황들이 드러나기 시작했습니다. 현지 언론이 확보한 영상에는 피해자인 알렉스 프레티가 현장을 휴대전화로 촬영하던 중 요원들이 다른 시민을 거칠게 제압하는 장면이 포착되어 있으며, 이를 말리기 위해 다가가던 프레티에게 최루액이 분사되는 모습도 확인됩니다. 이 과정에서 프레티가 요원들을 향해 직접적인 무력을 행사하는 장면은 명확히 드러나지 않아 의문이 제기되었습니다.
논란의 핵심은 이후 이어진 장면에 집중되고 있습니다. 영상 속에서 프레티는 땅바닥에 엎드린 채 양손이 묶여 완전히 제압된 상태였고, 요원들이 그의 허리 뒤쪽에서 물건을 꺼내는 모습이 담겨 있습니다. 그 직후 결박된 상태의 프레티를 향해 여러 발의 총성이 울리는 장면이 확인되었으며, 현지 매체들은 최소 열 발 이상의 발포가 이뤄졌다고 전했습니다. 이미 신체의 자유를 상실한 인물에게 가해진 총격이라는 점에서 과잉 대응 여부에 대한 비판이 커지고 있습니다.
이 사건은 불과 몇 주 전 미네소타에서 발생한 또 다른 연방 이민단속 관련 사망 사건과 겹치며 더 큰 파장을 낳고 있습니다. 당시에도 ICE 요원들이 30대 여성을 사살한 뒤 차량을 무기로 사용하려 했다고 설명했으나, 이후 공개된 영상과 정황은 연방 당국의 초기 발표에 의문을 남겼습니다. 유사한 설명과 비슷한 대응 방식이 반복되었다는 점에서 연방 이민단속 체계 전반에 대한 불신이 확산되고 있습니다.
논란이 확대되자 미네소타 주 정부는 연방 정부에 공동 수사를 요구했으나 받아들여지지 않았습니다. 이에 주 정부는 연방법원에 증거 보존을 요청하는 가처분을 신청했고, 법원은 관련 영상과 자료의 훼손이나 삭제를 막기 위한 명령을 즉각 승인했습니다. 이 조치는 연방 기관의 수사 독점에 제동을 거는 의미로 해석되며, 연방과 주 정부 사이의 긴장 관계를 더욱 부각시키고 있습니다.
현장 영상이 공개된 이후 미니애폴리스 시내에서는 혹독한 추위 속에서도 대규모 시위가 이어졌습니다. 수백 명에서 천 명에 이르는 시민들이 거리로 나와 연방 이민단속 요원의 철수와 독립적인 진상 조사를 요구했으며, 희생자를 추모하는 목소리와 함께 연방 정부의 강경 이민 정책에 대한 비판이 이어졌습니다. 이러한 움직임은 지역 사회를 넘어 전국적인 연대의 흐름으로 확산되는 양상을 보였습니다.
정치권과 언론의 반응도 엇갈리고 있습니다. 공화당 내부에서도 연방 이민단속 기관의 신뢰성에 의문을 제기하며 투명한 조사가 필요하다는 목소리가 나왔고, 주요 언론들은 초기 발표와 영상 증거 사이의 괴리를 지적하며 책임 있는 설명을 요구하고 있습니다. 트럼프 대통령은 언론 인터뷰에서 조사가 진행 중이라는 입장을 밝히는 동시에 정치적 책임을 다른 세력에 돌리는 발언을 이어가고 있어, 이 사건은 미국 사회가 안고 있는 이민 정책과 공권력의 한계를 다시 한 번 드러내는 계기로 받아들여지고 있습니다.
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