2026년 1월 23일, 서울과 수도권을 가로지르는 한강이 평소와 전혀 다른 모습으로 관측되었다는 소식이 전해지며 많은 관심을 모았다. 겨울철에도 비교적 물 흐름이 드러나 있던 한강 수면이 넓은 구간에 걸쳐 하얗게 뒤덮였고, 강 위에는 크고 작은 얼음 덩어리들이 떠다니는 장면이 포착되었다. 이 풍경은 강을 바라보던 시민들 사이에서 북극을 연상시킨다는 반응을 낳을 만큼 이례적으로 받아들여졌다. 관련 장면은 주요 방송 뉴스를 통해 소개되며 화제가 되었다.
보도가 전한 현장은 경기도 김포 일대의 한강 하류 지역으로, 일산대교 인근에서 촬영된 화면에는 강물의 색을 구분하기 어려울 정도로 얼음이 넓게 퍼져 있었다. 수면 위를 따라 흐르는 얼음 덩어리들은 일정한 방향으로 이동하며 강 전체의 분위기를 바꾸어 놓았고, 이를 본 시민들은 평소 알고 있던 한강의 모습과는 전혀 다르다고 느꼈다고 전해졌다. 강변을 자주 찾던 이들조차 잠시 상황을 이해하기 어려웠다는 반응이 이어졌다.
한강은 겨울이 되면 일부 구간에서 얼음이 형성되기도 하지만, 강 전체가 하얗게 보일 만큼 얼음이 밀집해 떠다니는 모습은 흔히 관측되지 않는다. 이와 같은 현상은 단순한 적설이나 일시적인 기온 하강이 아니라, 연일 이어진 강력한 한파와 밀접한 관련이 있는 것으로 설명되었다. 장기간 낮은 기온이 유지되면서 수면 온도가 크게 떨어진 점이 주요 배경으로 지목되었다.
뉴스에 따르면 한강 하류는 밀물과 썰물의 영향을 받는 구간으로, 물의 흐름이 일정하지 않다는 특성을 지니고 있다. 이러한 환경에서는 수면이 얼었다가 깨지는 과정이 반복되기 쉬우며, 그 과정에서 작은 얼음 조각들이 서로 엉겨 붙어 점차 큰 덩어리로 성장하게 된다. 이렇게 형성된 얼음들이 강물 위를 떠다니며 넓은 범위로 확산된 모습이 이번에 관측된 장면으로 전해졌다.
강물이 얼어붙기 위해서는 기온이 오랜 시간 영하권에 머무는 조건이 필요하다는 점도 함께 언급되었다. 과거 기록을 살펴보면 한강이 얼음으로 덮였던 시기는 대부분 강한 추위가 지속되었던 시점과 겹쳐 있다. 올해 초에도 평년보다 이른 시기에 한강 일부 구간에서 얼음이 관측된 바 있으며, 이는 한강이 기온 변화에 민감하게 반응하는 하천이라는 점을 보여주는 사례로 소개되었다.
현장을 지켜본 시민들의 반응 역시 다양하게 전해졌다. 강을 따라 산책을 하던 주민들은 물 위가 얼음 바닥처럼 보였다고 말했고, 평소와 다른 색감과 질감에 놀랐다는 의견도 이어졌다. 겨울에도 비교적 온화한 모습을 유지하던 한강이 전혀 다른 분위기로 변한 점이 많은 이들에게 강한 인상을 남긴 것으로 보도되었다.
전문가들은 과거 한강 결빙 사례를 언급하며, 기록적인 추위가 지속될 경우 이러한 장면이 나타날 수 있다고 설명했다. 20세기 초반과 중반에도 강한 한파로 인해 한강이 넓게 얼어붙었던 사례가 있었으며, 기온과 지속 기간이 중요한 요인으로 작용해 왔다는 점이 함께 전해졌다. 온화한 겨울이 이어진 해에는 이러한 현상이 거의 나타나지 않았다는 점도 비교 자료로 소개되었다.
이와 같은 한강의 변화는 단순한 풍경 이상의 의미로 받아들여지고 있다. 강 주변 시설물 관리와 수상 안전에 대한 주의가 필요하다는 목소리도 함께 언급되었으며, 일상 가까이에서 기후의 영향을 체감하게 되는 계기가 되었다는 평가도 나왔다. 시민들에게 익숙한 공간이 전혀 다른 모습으로 변한 장면은 많은 이들에게 깊은 인상을 남긴 채 기록으로 남게 되었다.
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